EXISTE

EXIST – Encourager les start-ups issues de la science en Allemagne

L’Allemagne est depuis longtemps une puissance dans les domaines de la science, de la technologie et de l’innovation. Pour renforcer cette réputation et veiller à ce que les connaissances générées dans ses murs universitaires trouvent des applications pratiques dans le monde réel, le ministère fédéral allemand de l’économie et de l’action climatique (BMWK) a mis en place un programme unique en son genre : EXIST – Existenzgründungen aus der Wissenschaft : EXIST – Existenzgründungen aus der Wissenschaft.

Historique: Les origines du programme EXIST remontent à 1998. Depuis sa création, il a joué un rôle essentiel dans le soutien des réseaux de start-ups, des universités et des institutions de recherche non universitaires. Au fil des ans, sous l’égide du programme “EXIST-Gründungskultur”, le BMWK a lancé plusieurs concours de financement, notamment les concours EXIST I à IV. Le concours actuel, connu sous le nom de “EXIST-Potentials”, soutient 142 universités publiques et privées. En outre, depuis 2000, l’initiative aide également les diplômés universitaires, les scientifiques et les étudiants à élaborer leurs projets de création d’entreprise grâce à des subventions financières et à un savoir-faire inestimable.

Buts et objectifs

EXIST cherche à transformer le paysage entrepreneurial des universités et des instituts de recherche en augmentant le nombre de start-ups innovantes basées sur la connaissance. Il sert de pont, reliant les domaines de la recherche universitaire et de l’entrepreneuriat commercial.

Sous la bannière d’EXIST, des étudiants, des diplômés universitaires et des scientifiques reçoivent des ressources financières et un savoir-faire en matière de création d’entreprise. Ce soutien vise à favoriser la transition entre les découvertes scientifiques et les solutions prêtes à être commercialisées, en préparant le terrain pour la création d’une entreprise et l’entrée sur le marché. Il est essentiel de noter que les candidatures au programme doivent être déposées avant la création officielle d’une entreprise.

Les principales lignes de financement

L’initiative EXIST comprend plusieurs lignes de financement :

1. EXIST-Gründungskultur : ce programme englobe la directive EXIST-Potentiels. L’objectif principal est de poursuivre le développement des réseaux de startups établis grâce à EXIST-Gründungskultur en offrant un financement thématique spécifique, en assurant leur durabilité et en établissant de nouvelles références pour la promotion des startups à plus grande échelle dans tout le pays.
2. Bourse EXIST pour la création d’entreprise : Cette subvention facilite la création d’un plan d’affaires pour un projet de démarrage innovant dans un délai d’un an, sans aucun risque financier pour l’équipe fondatrice. Les dispositions financières sont particulièrement attrayantes. Les étudiants reçoivent 1 000 euros par mois, les employés techniques 2 000 euros, les diplômés 2 500 euros et les titulaires d’un doctorat 3 000 euros. Une allocation supplémentaire de 150 euros par mois et par enfant est également prévue. En outre, des fonds sont disponibles pour le coaching et les dépenses matérielles. Une équipe de trois fondateurs, par exemple, peut obtenir jusqu’à 35 000 euros au total.
3. Transfert de recherche EXIST : Depuis décembre 2008, les équipes de recherche visant des développements complexes à haut risque peuvent bénéficier du transfert de recherche EXIST. Ce programme comporte deux phases. La phase initiale soutient les activités finales de recherche et de développement avant la création de l’entreprise dans l’université ou l’institution de recherche. Après un lancement réussi, la deuxième phase peut subventionner le démarrage.
4. EXIST-Women : Lancée le 7 juillet 2023, cette nouvelle directive vise à familiariser davantage de femmes dans les universités avec les thèmes de l’entrepreneuriat et du travail indépendant. Elle espère motiver les diplômées, les scientifiques, les étudiantes et les autres professionnels liés à l’université à se lancer dans la création d’entreprises. La directive propose des événements, des services de conseil et de mentorat ainsi qu’un soutien financier aux entrepreneuses en herbe. L’objectif ultime ? Augmenter le nombre relativement faible de femmes fondatrices. Pour mettre les choses en perspective, seulement 13 % des quelque 2 500 personnes qui ont reçu une subvention EXIST depuis 2007 étaient des femmes.

Gestion de projet et exemples

La gestion du projet EXIST est assurée par Projektträger Jülich (PtJ). Au fil des ans, plusieurs startups ont bénéficié du programme. Parmi les plus importantes, on peut citer

• Coachwhisperer : Une startup qui a développé un logiciel d’application pour les entraîneurs de football, soutenue par EXIST à la Friedrich-Schiller-University Jena du 1er novembre 2020 au 31 octobre 2021.
• InContAlert : Née à l’université de Bayreuth, cette startup a développé, avec l’aide d’EXIST, un capteur pour informer les personnes souffrant d’incontinence ou de dysfonctionnement de la vessie de l’état de remplissage de leur vessie par le biais d’un appareil mobile.
• Colipi : Issue d’un groupe de travail de l’Université technique de Hambourg, cette start-up a obtenu un financement EXIST de 4,1 millions d’euros pour développer une alternative durable à l’huile de palme.
• eversyn : Issue du département d’ingénierie des bioprocédés de l’Institut Max Planck pour la dynamique des systèmes techniques complexes de Magdebourg, cette startup a reçu 900 000 euros en 2022 dans le cadre du programme de transfert de recherche EXIST pour le développement de sucres nucléotidiques et d’oligosaccharides.

Conclusion

Le programme EXIST témoigne de l’engagement de l’Allemagne à encourager l’innovation, à combler le fossé entre le monde universitaire et l’industrie et à veiller à ce que les percées scientifiques ne restent pas confinées dans les revues, mais aboutissent à des solutions pratiques, prêtes à être commercialisées. Grâce à ses structures de soutien étendues et à ses objectifs clairs, le programme EXIST constitue sans aucun doute une référence à suivre pour les autres pays.